Прошло немало времени, но компьютеры постоянно уменьшались в размерах с момента их появления в 1940-х годах. То, что начиналось как мейнфреймы, заполнявшие комнату и имевшие фальшполы для размещения всех кабелей, соединявших различные модули компьютера, превратилось в миникомпьютеры в стойках в 70-х годах. В конце 70-х и начале 80-х годов началась эра настольных компьютеров. Некоторое время настольные компьютеры повторяли форм-фактор оригинального IBM PC, но затем стали появляться другие варианты, включая ноутбуки и вертикальные башни, а также средние башни.
Башни и средние башни по-прежнему популярны, особенно среди геймеров и бизнес-пользователей, а ноутбуки популярны как никогда, но в последнее время появились новые форм-факторы. Маленькие настольные модели, включая miniATX и miniITX, были популярны в основном у сборщиков домашних компьютеров, а не у продавцов, хотя некоторые производители все же представляли ПК небольшого размера. Начало появления настоящих мини-ПК, вероятно, можно отнести к выпуску компанией Intel нового вычислительного блока NUC (New Unit of Computing) в 2012 году.
Размеры NUC составляют примерно 4 x 4 x 1 или 2 дюйма, и первоначально в него устанавливался только процессор. Оперативная и SSD-память, а также операционная система устанавливались пользователем. За графику в большинстве случаев отвечали встроенные в процессор графические процессоры, хотя некоторые более поздние модели предлагали возможность установки дополнительных дискретных GPU. NUC от Intel предлагались с процессорами от Celeron до Core i9. Эти «экстремальные» модели (NUC 9 Extreme, NUC 11 Extreme и NUC 12 Extreme) были рассчитаны на установку графических карт, но все они были несколько больше, чем оригинальные NUC размером 4 x 4 x 1. Некоторые из них поддерживают внешний GPU (eGPU) через порт Thunderbolt 3. Другие производители вскочили на волнорез мини-ПК. Среди них выделяются Gigabyte BRIX, Zotac ZBox и ASRock Beebox, многие из которых со временем были модернизированы и до сих пор находятся на рынке. NUC от Intel, а затем и от других производителей, стали популярны, когда пользователи смогли приобрести готовые к работе ПК прямо из коробки, с предустановленными оперативной памятью и SSD-накопителем, а также Windows.
Действительно ли мне нужен рабочий стол?
Есть ситуации, когда имеет смысл использовать настольный компьютер. Для действительно мощных игр лучше всего подойдет настольный компьютер, оснащенный очень мощной видеокартой, 128 ГБ оперативной памяти и одним или несколькими SSD или NVMe-накопителями большой емкости. Такая система может стоить несколько тысяч долларов, а при наличии более двух больших мониторов занимать большую часть всего рабочего стола.
Сетевой сервер – это еще один вариант использования настольного ПК, в зависимости от того, сколько одновременных пользователей он должен поддерживать. Наличие нескольких слотов расширения делает это приложение более подходящим для настольного или даже стоечного ПК.
Но если ваши потребности или бюджет не позволяют использовать такой тип ПК, то вам определенно подойдут ПК меньшего размера. ПК малого форм-фактора – это несколько уменьшенные настольные ПК. Они могут быть размером примерно с лист бумаги и могут, но, скорее всего, не будут предлагать некоторые возможности расширения, как полноразмерные настольные ПК.
Но если вам не нужны возможности расширения, предоставляемые настольным компьютером, отличной альтернативой традиционному настольному компьютеру станет мини-ПК.
Мини-ПК: Лучшая замена настольному компьютеру
Для многих пользователей мини-ПК станет отличным выбором, особенно если вам нужно купить новый или запасной компьютер. Размеры типичного мини-ПК примерно такие же, как у оригинальных Intel NUCs – около 4 x 4 x 1 (или 2) дюйма, но по практичности они не уступают многим настольным компьютерам. Их размер позволяет легко закрепить их на задней панели монитора с помощью кронштейна VESA, который часто входит в комплект поставки. Хотя мини-ПК не займет много места на вашем рабочем столе, конечно, не так много, как большинство настольных ПК, он займет еще меньше, если вы используете крепление VESA, чтобы повесить его на заднюю панель монитора. Единственный недостаток такого крепления – труднодоступность портов, что раздражает, если вам часто приходится подключать или отключать USB- или другие кабели. Вторым недостатком, или не недостатком, в зависимости от ваших планов на будущее, является то, что мини-ПК обычно имеют ограниченные возможности расширения по сравнению с настольными компьютерами.
Но хотя у перехода на мини-ПК есть несколько минусов, их значительно перевешивают преимущества, которые предлагает мини-ПК. Самое очевидное из них – размер. Мини-ПК обладает производительностью и функциями гораздо более крупного и дорогого настольного компьютера и при этом помещается на вашем столе или за монитором. Как и настольные компьютеры, мини-ПК выпускаются с различными процессорами. На стороне Intel – ПК с процессорами от Intel Core N100 до Core I9. Мини-ПК также поставляются с процессорами AMD Ryzen 5, Ryzen 7 и Ryzen 9.
Что нужно искать в мини-ПК?
Выбирая мини-ПК, вы должны учитывать те же факторы, что и при выборе настольного ПК. Для чего вы собираетесь его использовать? Рассмотрите приложения и системные требования для их запуска. В большинстве приложений указаны минимальные и рекомендуемые требования к процессору, оперативной памяти, накопителю и операционной системе. Соотнесите свой мини-ПК с рекомендуемыми требованиями, а если можете себе это позволить, сконфигурируйте еще более мощный ПК.
Если вы не собираетесь использовать самые простые приложения, такие как веб-браузинг, по возможности откажитесь от низкопроизводительных процессоров вроде N100. Если же такой возможности нет, постарайтесь сконфигурировать систему с максимальным количеством оперативной памяти и накопителей.
Процессора Core i5 Core i7 или эквивалентного ему MD будет достаточно для большинства домашних, рабочих и школьных приложений, включая обработку текстов и электронных таблиц. Однако не забывайте, что каждый новый релиз или новое приложение часто требуют более мощной системы, поэтому имеет смысл либо приобрести полностью готовый ПК, либо, если у вас есть возможность обновить оперативную память и/или хранилище, планировать это сделать. Большинство современных мини-ПК поставляются с 16 или 32 Гб оперативной памяти, а многие могут поддерживать до 64 Гб. Ищите ПК, который может поддерживать больше памяти, чем вам нужно. Многие мини-ПК имеют в корпусе кронштейн, в который можно установить 2,5-дюймовый SSD-накопитель или второй NVMe-накопитель в качестве дополнительного хранилища.
Если вы любите играть в новейшие игры, приобретите самый мощный и высокооснащенный мини-ПК. Вы не получите такой же производительности, как у настольной игровой машины стоимостью несколько тысяч долларов, но высококлассный мини-ПК должен обеспечить хороший или отличный игровой опыт.
Что в итоге?
Если у вас нет особых потребностей или вам нужно играть в самые новые игры с высокой частотой кадров, мини-ПК имеет большой смысл. Если спрятать настольный ПК и аналогичный ему мини-ПК за занавеской и запустить на обоих одинаковые приложения, вряд ли удастся указать, на каком из них установлен мини-ПК. Следует помнить, что во всех мини-ПК используется ноутбучная версия конкретного процессора. В большинстве случаев они почти такие же мощные, как и настольные версии процессоров, но потребляют меньше энергии и выделяют меньше тепла.
В итоге мини-ПК должен удовлетворить потребности практически любого пользователя, например Geekom. Они обеспечивают мощность для запуска даже сложных приложений и отлично подходят для ведения малого или среднего бизнеса. И одна из лучших причин заключается в том, что вы сэкономите кучу денег по сравнению с покупкой настольного ПК с теми же возможностями.
